예전엔 청바지를 참 많이 입었다. 면바지도 있고 소위 말하는 기지바지도 있었지만 그래도 청바지를 선호했다. 미국에 살때는 J. C. Penny나 Macy’s 같은 저렴한 백화점에 가면 쌓여있는 리바이스 청바지를 저렴한 가격에 골라 입을 수 있었다.

리바이스는 Original, Regula, Relaxed, Loose 등의 스타일로 분류가 된다. 그밖에 Red Tab, Silver Tab, Button Fly 등 여러가지로 분류가 되기도 한다. 내가 즐겨 입었던 건 550 Relaxed Fit 연한 파란색이었다. 사이즈는 28/30(28은 허리, 30은 길이)였다. 1998년 뉴욕에서 귀국할 당시 2~3벌의 청바지가 있었고, 귀국해서도 먗 년간은 잘 입었던 걸로 기억된다.

그런데 어느 순간 청바지를 입지 않는(그것도 몇 년째) 나 자신을 발견하게 되었다. 이유가 뭘까…? 곰곰히 생각해 보니 몇가지 이유가 있었다. 첫째, 국내에서는 청바지 고르기가 만만치가 않기 때문이고 둘째는 면바지나 기지바지만 입어도 별 무리(?)가 없을 만큼 나이를 먹었기 때문인 것 같다.

요즘 청바지들을 보면 다리쪽 앞부분이 허옇거나 전체적인 디자인이나 색상이 도저히 입을 엄두가 나지 않는다. 실제로 약 5~6년 전에 백화점의 리바이스 매장을 찾았었지만 내가 즐겨 입었던 550 Relaxed Fit은 찾을 수가 없었고 나는 청바지 구매를 포기해야만 했다. 그 이후로는 청바지에 대해서 무감각하게 잊고 살아온 것 같다.

그러다가 얼마전 아는 사람으로부터 미국에서 판매되는 청바지를 국내에 직수입해서 판매하는 사이트가 있다는 걸 알게 되었고(여태까지 그 생각을 왜 못 했을까…?) 검색 끝에 550 Relaxed Fit를 판매하는 적당한 사이트를 발견했다. 그런데 문제가 있었다. 세월이 흐르면 강산이 변한다고 내 사이즈를 가늠할 수가 없었고, 인터넷에서 보는 색상도 예전에 입던 색상이랑 달라보이는 것이었다.

 국내 인터넷 쇼핑몰의 경우 색상을 Sky Blue, 진청 등 리바이스 본사 사이트보다 더욱 더 애매모호하게 표현하고 있었다. 그래서 과감하게 해당 쇼핑몰에서 운영하는 노원역에 위치한 오프라인 매장을 찾아가 보았다(왕복 무려 4시간 소요, 그래 나 시간 많아요…) 가서 입어본 결과 나한테 맞는 550의 사이즈는 31/32로 판명(?)되었다. 30대 초반까지 28이던 허리 사이즈가 31로 늘어났다. OTL 뱃살… 그러나 다행히 길이도 2인치가 늘어나서 32가 된 것이다. 좀 이상하다. 뱃살이 늘어서 허리 사이즈가 늘어난 건 이해가 되는데 그 사이에 다리도 늘어난 것일까…?

아무튼 4시간 투자해서 직접 찾아가서 입어보기를 잘한 것 같다. 501도 입어 봤는데 사이즈가 조금 다르다(501의 경우는 32/32가 맞는 것 같다.) 그리고 색상을 국내에서는(다른 업체는 모르겠음) 색상이 아닌 번호로 구분하고 있었는데 제품의 허리부분에 부착된 바코드의 맨 마지막 4개의 숫자로 구분을 한다. 이번에는 4886(아마도 Dark Stonewash 같다)과 4891(Medium인지 Light인지 잘 모르겠음)로 2개의 550을 구입했다. 정확히 같은 바지를 색상만 다르게 2개를 구입했다는 얘기다. 그런데 매장에 물건이 없어서 카드로 지불하고 택배로 받기로 했다(내가 입어본 건 블랙이었음.) 한벌에 57,000원, 두벌에 114,000원인데 사장 아주머니가 멀리서 찾아왔다며 4,000원을 깎은 110,000원에 해주셨다.

미국에서는 한벌에 $40 미만, 요즘 환율로 계산하면 36,000원이고 미국에서는 세일할 때 사면 훨씬 더 싸게 살 수도 있겠지만 그래도 우리나라에서 내 입맛에 맞는 바지를 살 수 있게 되었다는 걸 위안으로삼기로 했다. 입어보고 앞으로 계속, 할아버지가 되어서도, 입어야겠다. 리바이스가 그때까지 계속 550을 만들어 줬으면 좋겠다.